Les secrets du rétinoblastome révélés
jeudi, 2 février 2012
Une étude publiée dans Nature a contribué à l’identification du mécanisme qui rend si agressif le rétinoblastome, un cancer oculaire affectant chaque année 5 000 enfants dans le monde.
Les cellules rétiniennes sont généralement des marathoniennes. Elles se multiplient pendant des années, voir des décennies, souvent sans se faire remarquer. Mais le rétinoblastome tient plus du sprinter que du marathonien. Ce cancer très agressif se développe à une vitesse foudroyante chez les enfants.
Les scientifiques savent depuis longtemps que la perte d’un gène suppresseur de tumeur, le gène RB1, permet à la tumeur de se développer durant le développement du fœtus. Mais ils ignoraient les autres étapes menant à la transformation rapide des cellules saines en cellules cancéreuses.
Les théories les plus en vogue soutenaient que la mutation du gène RB1 affectait les chromosomes et provoquait de multiples mutations génétiques. Or, les chercheurs ont plutôt découvert que ces tumeurs contenaient fort peu de mutations. Le RB1 ne fait pas muter les autres gènes impliqués dans la tumeur, mais les affecte, et cause des dysfonctionnements souvent réversibles.
Cette découverte pourrait déboucher sur de nouveaux traitements pour guérir le rétinoblastome.
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/01/120113205452.htm